Arne Jacobsens foretrukne værk var et, han tegnede til stor modstand – og som du måske slet ikke kender

Fra rasende briter til byens bedste bygning

Selvom Arne Jacobsen selv pegede på St Catherine's College som sin foretrukne bedrift i karrieren som arkitekt, var det ikke med det britiske folks velsignelse, at opgaven blev hans.

De brød sig ikke om, at en udenlandsk arkitekt blev tilegnet så stor en opgave, og Arne Jacobsens særegne personlighed gjorde det ikke meget bedre. Briterne syntes, han lignede en landmand eller en tidligere fodboldspiller.

Heldigvis skulle de blive klogere.

Efter opførslen af St Catherine's College i 1964, skrev en af Englands store tænkere, byplanlæggeren Thomas Sharp, at det var ”de bedste bygninger, som Oxford har haft i hundrede år (…) blandt de allerbedste i Storbritannien”.

I dag, 60 år senere, er både bygningerne og den omkringliggende park patineret, men respekten for arkitekturen og arkitekten består. Dog er der stadig delte meninger.

– I de omkring 75.000 sider om St Catherine's College, som jeg har læst, er jeg blevet præsenteret for enormt positive holdninger, forklarer René Kural og fortsætter:

– Men alligevel deler byggeriet stadig vandene. Enten elsker eller hader man det – og det er også styrken ved det. De studerende ser sig selv som en særlig race, fordi de læser her. Et sted, hvor arkitekturen skaber sociale møder på en demokratisk måde. St Catherine's College står som et skandinavisk, demokratisk byggeri, der skaber de ultimative forudsætninger for at føle sig som en del af noget større – men det ligner intet andet i Oxford, og det er briterne typisk for eller imod.