Fra bakket græsplæne til ekstraordinær have: Se det smukke resultat

For to år siden...

...stod familien Hougaard/Plenge, bestående af fotojournalist Niels Hougaard, direktør for sundhed og kultur i Vejle Kommune, Sofie Plenge og deres to børn og skulle flytte fra København til Vejle. Valget faldt på et hus, der ligger på en nordvendt skråning med udsigt over Vejle Fjord med skoven i ryggen. Og haven har en helt særlig betydning for Niels Hougaard, der i dag er selvstændig. Tidligere var han fotojournalist for Jyllands-Posten og dækkede alt fra optøjer på Nørrebro til det arabiske forår i Libyen, Tunesien og Egypten.

– Når jeg kom hjem fra de ture, hvor jeg dækkede krig og konflikt, opdagede jeg, at haven var det, der kunne få mig til at falde til ro, forklarer Niels og fortsætter:

– Den langsomhed og stabilitet, der er i haven, kan virkelig noget. Det er, som om et par timer helt alene derude bringer det hele i balance igen, siger han. Det var betagelsen af den hollandske havearkitekt og forfatter Piet Oudolfs arbejde med vilde græshaver, der først fangede Niels’ interesse.

Et skønt sted for mennesker, fugle og insekter

Så selvom han selv havde idéerne til de store linjer, valgte Niels og familien at kontakte SMJ Havedesign, der kendte til Piet Oudolfs arbejde og kunne hjælpe med at finpudse idéerne og lave en plan over haven og dens beplantning. Opgaven var at overraske samt at indrette haven fortrinsvist med prydgræsser, så den kunne blive til et skønt sted for både mennesker, fugle og insekter.

Først blev ti vognlæs af byggeaffald, ler og sand kørt væk fra bakken. Derefter kom et anlægsgartnerfirma og lavede niveauerne, satte støttemuren af sten og lagde de smukke belægninger i Odense-tegl. Og så var det tid til at opsætte havens samlingspunkt, nemlig det 14 m2 store orangeri, der blev placeret i bunden af haven. 90 meter færdig ligusterhæk i to meters højde blev plantet omkring hele grunden på en weekend, og så var havens strukturer på plads. Og så begyndte det rigtig sjove arbejde, ifølge Niels, nemlig at fylde rammerne ud med cirka 1400 stauder og græsser og seks store papirbarkløn.

Naturens magi

På den hyggelige terrasse foran huset sidder man fuldstændig ugeneret med udsigt over Vejle Fjord. Mellem stauder og smukke aks flakser sommerfugle, og der høres en sagte summen af bier. Pladsen i bunden af haven er indrettet med lave loungemøbler, og bagved, i orangeriet, bugner det af duftende pelargonier, krydderurter, saftige druer og ferskener, og klatreplanter skaber en nærmest tropisk junglestemning.

– Her kan jeg sidde og tænke over tingene, siger Niels, som fortæller, at også husets teenagere er glade for orangeriet og bruger det som en slags hule, hvor de kan være i fred.

Havens æstetiker

Det første år var der en masse vandingsarbejde i haven, men på sigt skal den kunne klare sig selv vandmæssigt. Haven klippes ned i marts med en håndsaks, og derefter står den på to dages lugning, før Niels kører et par trailerfulde kompost på hele haven. Ellers består vedligeholdelsesarbejdet primært i at luge skvalderkål og padderokker.

Niels, som er den utålmodige type, har suppleret beplantningen med cirka 400 ekstra planter for at få bedene til at vokse flot sammen, og han har fuldstændig tjek på hver eneste plante. Han er også havens æstetiker, hvorimod Sofie, efter eget udsagn, er bedst til at lave kaffe og heppe på sidelinjen. Så på den måde er der styr på tingene.

Men Niels er den, der har mest glæde af haven. Han går derud som det første og sidste hver eneste dag og kender hver eneste plante, og hvor langt den er kommet i sin cyklus. For modsat sit arbejde, hvor skuddene skal sidde lige i skabet, og der ikke er mulighed for at lave om, når opgaven er afleveret, er haven en proces, der kan fintunes, udvikles og laves om i en uendelighed. Og det er lige præcis langsommeligheden, som er lykken for den haveglade fotojournalist.