Agatha Christie har boet her, det samme har designeren
Marcel Breuer og grundlæggeren af Bauhaus, Walter Gropius. Nu bor Magnus Englund, en af grundlæggerne og ejerne af den succesfulde kæde af Skandium-butikker i London, her sammen med sin norske kone, sygeplejersken Gjøril. Isokon er et af Londons mest berømte ejendomskomplekser og bygget i 1934 af arkitekterne Wells Coates, som dengang stod for et dristigt og visionært projekt, som skulle vise en ny moderne måde at bo i byen på. Med sine dristige linjer og flydende skulpturelle altaner og trapper ligger denne bygning som en hvid oceandamper blandt gamle edwardianske huse i det nordlige London. Bygningen var for 10 år siden forsømt, men er nu ført tilbage til sin tidligere herlighed. De kraftigt stigende huspriser i London mærkes også her, og Gjøril og Magnus bor til leje i det, der i dag er en “Grade 1”-fredet bygning – den højeste klassificering, som deles med bygninger som fx Buckingham Palace. Parret bor i penthouselejligheden, nøjagtig den samme, som den kendte engelske møbeldesigner og fabrikant Jack Pritchard boede i med sin kone Molly. Det var dem, der i begyndelsen af 1930’erne bestilte bygningen, og de levede her fra 1934 til midten af 1970’erne. Til penthouselejligheden hører en stor tagterrasse, og Gjøril og Magnus blev gift her sidste år – ligesom Molly og Jack Pritchards søn Jonathan gjorde i 1955. Og sådan er der rigtig mange forbindelser mellem bygningens historie og nutid. Så mange, at bygningen og lejligheden er et eftertragtet besøgsmål for design- og arkitekturkendere. At leve midt i sådan en designarv gør det svært ikke at tænke på det hver dag, siger Magnus Englund.
– Det er jo først og fremmest vores hjem, men vi får anmodninger om at besøge Isokon og vores penthouselejlighed og tilbud om film- eller fotooptagelse næsten hver uge. Vi ser virkelig os selv som vogtere af en vigtig kulturarv, og det er glædeligt at se, hvor glade de besøgende er for, at vi ser efter arven og plejer den.
Lejligheden er på kun 75 kvadratmeter, hertil hører en tagterrasse som er større og giver stor herlighedsværdi. Gulvene og væggene er fantastiske. De står, som da de blev beklædt med estisk birk forarbejdet i krydsfiner. Bortset fra, at de oprindeligt var lyse. Tidens patinering har givet dem en mørkere tobaksfarve gennem årene. Disse unikke mørke vægge og gulve er en interessant baggrund for de lette krydsfinermøbler med det klassiske zebrastribede stof eksklusivt lavet for finske Artek. Hertil kommer en enestående samling af skandinavisk design, vintagekeramik og design i træ. Mange af krydsfinermøblerne og fx spisebordet af Marcel Breuer er designet specielt til lejligheden. Isokon-møblerne fra 1930’erne er sat i produktion igen i begyndelsen af 1980’erne. For en udenforstående kan det være overraskende, at Skandiums medstifter, som lever af at sælge den blomstrende skandinaviske designscene fra fire Londonbutikker, selv bor med britisk design inspireret af Bauhaus-traditionen.
– Slet ikke. På en måde var Isokon en skandinavisk funktionalistisk forpost i Storbritannien og binder mine 20 år i Stor-britannien sammen med de produkter, vi sælger i Skandium. De kulturelle forbindelser er talrige, hvis du bare graver dybere. De oprindelige Isokon-møbler blev alle lavet i Estland af producenten Lutherma, som også havde produktion i Finland og Letland, og materialet var birkekrydsfiner, så stilen er meget tæt på, hvad Alvar Aalto foretog sig på Artek. Svensk arkitektur og Stockholmudstillingen i 1930 var meget omtalt og beundret i London, så der er mange krydshenvisninger, siger Magnus, som elsker design og historierne bag. Men når parret går i seng og lægger sig under et skotsk uldtæppe – et familiearvestykke – og sover mellem disse historiske og designede vægge, så er det hovedsagelig et hjem.
– Hvad der gør nogle rum til et hjem, er en meget personlig ting, men for os er det, at vores bolig ligger tæt på naturen, selv om vi er midt i London. En fantastisk følelse. Vi har et grønt område lige ved siden af vores bygning og Hampstead Heath rundt om hjørnet. At vide, at møblerne, vi bruger hver dag, blev designet og lavet til vores lejlighed er forbløffende.
