En familie... to skønne familiehuse

Franske kunstnere som Renoir, Soutine og Derain, skuespillerinden Brigitte Bardot og forfatteren Georges Simenon har gennem tiden brugt den lille franske landsby som tilflugtssted.

På torvet øverst på bjerget, ligger et lille slot, som tilhører fyrstefamilien i Monaco, et lillebitte hotel og en boulebane, hvor der altid er et spil i gang.

I dagtimerne kan man høre børnene fra den lokale landsbyskole, der bliver undervist for åbne vinduer i en gammel 1800-tals-bygning ...

Stemningen ikke bare virker autentisk, den ER det her i bjerglandsbyen Haute-de-Cagnes!

Lulu og Nicolai Henckel kendte udmærket til byen, for Lulu Henckels mor og stedfar var nemlig emigreret hertil. Selv boede parret i New York, da de i 2003 blev forældre til deres første barn, datteren Alva, og ønsket om at komme tættere på bedsteforældrene begyndte at presse sig på.

Allerhelst med deres eget sommerhus, der kunne danne rammen om ferier, hvor hele familien kunne samles og slappe af, så jagten gik ind på et egnet sted i den lille sydfranske by kun 15 minutter fra lufthavnen i Nice. Og i 2004 fandt de det.

Det gamle hus havde ligget her på bjergsiden siden 1600-tallet, og en skomager havde haft sin bolig og forretning der. En faldefærdig rønne med et vildnis i baghaven for nogle, en sydfransk drøm for Lulu og Nicolai Henckel.

Nu gik parret i gang med et større renoveringsarbejde. Trapperne blev pudset op, og de gamle sten dukkede frem, et nyt gelænder blev bygget, terrassen blev udvidet, og haven blev lagt om med respekt for de gamle oliventræer, der står på bjergskråningen.

Borgmesteren i Haut-de-Cagnes værner meget om at bevare byens originale udseende, og det danske par gjorde deres yderste for at leve op til det. – Vi brugte dage på at køre rundt i Sydfrankrig for at finde forretninger, der solgte gamle bygningsmaterialer. Men det var turene værd.

Sådan fandt vi vores marmorvask til udendørskøkkenet, der har siddet i et gammelt byhus i bjergene, fortæller Lulu Henckel.

Det gamle byhus blev til en lys feriebolig i tre plan med fire baderum, fire værelser, stue og et stort spisekøkken, som passede den lille familie perfekt. Men efter at endnu to børn kom til, de to friske drenge Mingus og Maximus, meldte behovet sig for lidt mere plads, de kunne boltre sig på.

– Et hus på toppen af et bjerg, i flere etager, betyder megen renden op og ned, og der var heller ikke rigtig plads i haven. Tre energifyldte børn kræver plads at lege på, fortæller Lulu Henckel.

Byen og bedsteforældrene havde de ikke lyst til at forlade, så da en 280 m² stor ejendom nederst på bjerget kom til salg, slog de til. Oprindeligt en lille gård med tilhørende appelsinlund, og som gennem tiden var blevet bygget til, ud og op, så den nærmest synes at vokse op langs bjerget.

– En af de ting, vi faldt pladask for, var terrasserne, der giver en følelse af, at du sidder uforstyrret midt i Provence, helt inde i bjergene, kun omgivet af plukmodne citron-, oliven- og figentræer, vilde salviebuske og syngende cikader. Og ungerne elsker at gå på opdagelse her, fortæller parret.

I dag bor Lulu og Nicolai Henckel fast i Danmark, hvor de driver tøjfirmaet youhesche.com. Det første byhus bliver brugt som gæstehus for venner, når den nu store familie drager på ferie i det sydfranske, gerne året rundt.

– Vi vil gerne have, at husene skal virke som hjem og ikke ligne ferieboliger. Og vi nyder hvert sekund, vi er her – det er som et ægte stykke Frankrig.